定义
血氧水平依赖性成像是一种功能磁共振成像（fMRI）中用于观察大脑或其他器官的不同区域在任何给定时间都活跃的方法[1] 。
神经元没有糖和氧气的能量储备，因此它们的活动导致需要迅速引入能量。因此活跃的神经元具有更多的血流，并向这些神经元输送氧气。这会导致氧合血红蛋白和脱氧血红蛋白（氧化或脱氧的血液）相对水平的变化，可以根据它们的差异磁化率检测活跃神经元[2]。也就是说可以通过检测脑血流中脱氧血红蛋白含量改变导致的磁化率的改变，间接检测大脑的神经活动。
BOLD成像的基础在于，1990年，Seiji Ogawa及其同事发表的三篇论文表明，血红蛋白的氧化和脱氧形式具有不同的磁性（脱氧血红蛋白为顺磁性，而氧化血红蛋白为反磁性），因此血红蛋白的脱氧会导致磁信号变化，这可以使用MRI扫描仪检测到。
尽管大多数功能磁共振成像研究都使用BOLD成像作为确定大脑活跃区域的方法，但由于信号是相对的而不是绝对定量的，因此也有人质疑其准确性。目前，研究者还尝试了其他直接测量神经活动的方法，但由于由活动神经元或激发神经元产生的电磁场太过微弱，因此信噪比极低，到目前为止仍不可行。
参考文献
[1] https://en.wikipedia.org/wiki/Blood-oxygen-level-dependent_imaging
[2] Chou, I-han. "Milestone 19: (1990) Functional MRI". Nature. Retrieved 9 August 2013.
