定义
气体放电中的一类电离过程。
在气体放电中有一类重要的电离过程，即亚稳原子碰撞中性分子使后者电离的过程。这种过程只有在亚稳原子的亚稳电位高于中性分子的电离电位（如氖的亚稳原子碰撞氩原子）时才可能出现。这个过程称为潘宁效应。
在霓虹灯管中充入两种以上的混合气（混合气的混合比有很严格的要求），气体被击穿的电位明显低于单纯气体的击穿电位从而极大地降低了启动电压，这一现象就是著名的潘宁效应，潘宁效应决定了混合气具有非常优越的性质。
在等离子体物理中，潘宁效应也可以叫做潘宁离化，这个过程指的是处于亚稳态的原子与原子或分子撞击而发生的离化效应。
参考文献
[1] http://baike.eepw.com.cn/baike/show/word/潘宁效应
[2] Arango, C. A.; Shapiro, M.; Brumer, P. (2006). "Cold atomic collisions: coherent control of penning and associative ionization". Phys. Rev. Lett. 97 (19): 193202.
[3] Hiraoka, K.; Furuya, H.; Kambara, S.; Suzuki, S.; Hashimoto, Y.; Takamizawa, A. (2006). "Atmospheric-pressure Penning ionization of aliphatic hydrocarbons". Rapid Commun. Mass Spectrom. 20 (21): 3213–22.
